Craig Venter solicita venir a Valencia para recoger muestras del Mediterráneo

Fecha: 5 de Marzo de 2009

El bioquímico y científico Craig Venter quiere venir a Valencia para, durante varios meses, trabajar en su nuevo proyecto con el que está dando la vuelta al mundo.

Craig Venter ha logrado dos hitos científicos inimaginables hace tan sólo unas décadas: descifrar por primera vez el genoma humano y sintetizar el primer cromosoma de un organismo vivo en el laboratorio, que originó una bacteria nueva.

Después de estas hazañas, Venter junto a su equipo de la empresa Synthetic Genomics, se ha dedicado a navegar por todo el mundo en su yate, para recolectar vida microscópica en océanos, aire y subsuelo en los lugares más recónditos del planeta.

El año pasado, invitado por la Cátedra Santiago Grisolía, impartió tres conferencias sobre sus descubrimientos y aprovechó su estancia para entrevistarse con el Presidente de la Generalitat Valenciana, Francisco Camps, quien le animó a que considerase a la Comunidad Valenciana como base de sus operaciones científicas en el Mediterráneo. El científico americano ha solicitado los permisos oportunos para establecerse en Valencia desde Octubre del 2009 hasta Abril del 2010 y poder agilizar los trámites para recoger muestras del Mediterráneo, “con la esperanza de descubrir centenares de millones de genes nuevos, una inmensa información, sobre la biodiversidad de la Tierra.” Y poder “extrapolar estadísticamente la vida de la Tierra, poniendo todo lo que olvidó Darwin en contexto”.

Así, asegura, ya han identificado seis millones de genes nuevos, además de los cuatro millones que se conocían. Su apuesta ahora, es diseñar nuevos organismos que ayuden a combatir el cambio climático, con bacterias desconocidas que transformen el dióxido de carbono en metano. En una charla que dio en Cambridge, llamó a terminar con los temores frente a estas nuevas tecnologías: “El ADN es sólo ADN “ dijo. Venter almacena el ADN de los virus y bacterias en papel de filtro y los envía para ser secuenciado y analizado en sus laboratorios. Los microorganismos también pueden tener la clave para generar una casi infinita cantidad de energía, desarrollar poderosos fármacos y limpiar la contaminación producida por los humanos. El viaje asimismo, puede ser provechoso para responder a preguntas sobre la microevolución y la supervivencia de las especies. El gobierno estadounidense subvenciona la travesía alrededor del mundo desde el año de su comienzo, el 2004, en lo que consideran una actualización de los grandes viajes científicos de los siglos XVIII y XIX.

El profesor Santiago Grisolía, presidente ejecutivo de los Premios Rey Jaime I, se congratula por la posibilidad de tener en Valencia trabajando “a uno de los mejores científicos del momento” y alabó su gran trayectoria profesional, “tanto en el mundo de la genética como en su nueva aventura que lo ha traído hasta Valencia”. Con su presencia, Valencia encabezaría su actual posición en el mundo de la Ciencia, que ya cuenta con los prestigiosos Premios Rey Jaime I dedicados a la Ciencia y la Investigación y contribuiría a relanzarlos y darlos a conocer fuera de nuestras fronteras. La experiencia de contar con más de 20 Nobel en el jurado de estos premios, avala la candidatura de una ciudad como Valencia dentro del panorama científico mundial.